Is het spannend om te kijken naar een
man aan een tafel? Een man die ogenschijnlijk niets doet, behalve af
en toe in zijn koffie roeren of een sigaartje opsteken.
Wel als die man Ton Sijbrands heet en
bezig is het wereldrecord blindsimultaandammen te verbeteren. En des
te meer als je beseft dat hij daar al 37 uur mee bezig is, zonder te
hebben geslapen. Op vrijdag rond het middernachtelijk uur schakelde
ik naar de website waarop Ton Sijbrands was te zien en de partijen
waren te volgen. Ik besloot bij hem te blijven tot hij klaar was. Ik zou hem in zijn zwaarste uren niet in de steek laten
De vrouw van Sijbrands had op televisie
al laten weten dat ze het nauwelijks kon aanzien, dat haar man
dodelijk vermoeid was. En ze zei na afloop tegen haar echtgenoot dat
ze van ellende had zitten huilen in de auto op weg naar het Olympisch
Stadion in Amsterdam, waar de recordpoging plaatsvond.
Jammer genoeg zoomde de webcam, die
Sijbrands constant in het vizier hield, nooit in op diens gezicht. De
voyeur in mij had graag de rode ogen van de damkampioen gezien en de
gelaatsuitdrukkingen van de grote denker van nabij bestudeerd.
Wel kon ik hem vaak ijselijk horen
zuchten. En naarmate de nacht vorderde en ik me steeds meer met
Sijbrands identificeerde, kreeg ik ook last van een licht
paniekgevoel. Elk moment verwachtte ik dat het genie zijn hoofd zou
buigen, zou gaan roepen dat hij het niet meer wist en dat hij
voortijdig een eind aan deze martelgang zou maken. De koning van het
damspel, verslagen door de tijd.
Dat gebeurde niet. Met eindeloos geduld
overdacht Sijbrands iedere stelling. Stellingen die hij niet kon zien
en die hij zich dus met zijn krakende brein voor de geest diende te
halen. Zijn score was ook bepaald niet geweldig. Het hing erom of hij
het zou redden, want Sijbrands moest minstens 70 procent scoren om
het record terug te winnen.
Na zo’n veertig uur spelen stelde
tegenstander Edwin remise voor. Sijbrands: ,,Mmm, beetje vroeg, het
is wel een interessant eindspel.’’
Waarom in godesnaam deed hij zoiets?
Bergbeklimmers, die naar het waarom van hun avonturen wordt gevraagd,
antwoorden steevast: ,,Omdat die berg daar staat.’’ Gold in
Sijbrands’ geval ‘omdat het bord en die schijven daar liggen?’
Nee, de grote meester wilde zijn record terug.
Ondanks zijn goedige uiterlijk is Ton
Sijbrands een eerzuchtig mens. Vanaf 1982 tot en met 2007 had hij het
wereldrecord in handen. Begonnen tegen tien man, in 2007 eindigend
tegen 25 dammers. Toen kwam in 2008 Erno Prosman, die 27
tegenstanders had en 70 procent scoorde. Veel minder dan Sijbrands,
die altijd in de 90 procent had gezeten, maar goed genoeg om het
record over te nemen.
Sijbrands, inmiddels zestig jaar oud,
kon dat niet over zijn kant laten gaan.
In het holst van de nacht was iedereen
in het Olympisch Stadion ver over de grens van normale vermoeidheid.
De opponenten van Sijbrands konden tussen de zetten door nog eens
even gaan liggen in een slaapzak, maar ook zij waren geradbraakt. De
webmaster van www.wereldrecordblindsimultaandammen.nl vond het om
1.00 uur kennelijk genoeg en ging een uiltje knappen. Om 3.14 stond
er nog op de site dat de finish om 2.00 werd verwacht, uitslagen en
percentage werden niet meer bijgehouden.
Om 3.25 uur gaven twee man op.
Weggespeeld en uitgeput! Sijbrands stak nog eens een sigaartje op.
Zuchtte weer eens diep en noemde zijn volgende zet.
Om 4.02 kwam de beslissende opgave, 41
punten. De wedstrijdleider sprak: ,,Ton, gefeliciteerd!’’
Sijbrands jubelde niet, maar antwoordde beleefd: ,, Ja, dank je.’’
Uiteindelijk haalde hij 76,8 procent,
maakte hij in ongeveer 1400 zetten. Maar zes fouten – onreglementaire zetten-
en hij verloor slechts drie partijen.
Toen het voorbij was trok de
wereldrecordhouder zijn colbertje aan, kuste zijn vrouw en liep uit
beeld.
Bert-Jan van Oel
Laatste reacties